Je suis un utilisateur de Linux depuis son apparition au début des années '90. Je l'ai vu passer d'une distribution sur une vingtaine de disquettes de 1.44 MB à une distribution qui n'a rien à envier aux deux alternatives commerciales. Je l'utilise exclusivement depuis une bonne décennie, tant pour le serveur de ce site, comme ordi de bureau, que comme système embarqué. Je me sens confortable à l'utiliser, à le configurer, à le dépanner. Je me passe de machines récentes sans trop d'inconvénients: mon ordi de bureau est un I7+16Gb de mémoire et mon portable, I5+ 16GB. Les deux datent de 2011. Les deux fonctionnent à merveille et suffisent amplement à mes besoins.
Installer et utiliser Linux est maintenant facile pour la majorité des machines. Seuls les pilotes d'une certaine marque de GPU peuvent causer des soucis. Par exemple, mon ordi de bureau tourne sous Ubuntu. Il a une interface graphique, Gnome, où mes applications apparaissent dans des fenêtres. J'utilise des logiciels qui, souvent, existent depuis des décennies tels que: LibreOffice comme suite bureautique, GIMP pour la création et la retouche d'images, Inkscape pour la création de graphiques vectoriels. Pour mes autres besoins, j'ai le choix: il y a des milliers d'applications disponibles soit directement dans Ubuntu, soit sur Github ou d'autres sites indexant les projets libres. J'ai un scanner, une imprimante, un digitaliseur, un clavier MIDI, et tout fonctionne. Si j'y tenais, je pourrais substituer Gnome pour KDE comme bureau; il est peut être rendu identique à Windows.
Linux est un logiciel libre. Il est le fruit de la collaboration entre des milliers de volontaires. Son code source est public. Il est gratuit et accessible. Il y a beaucoup de forums d'entraide sur le Web; on est rarement mal pris bien longtemps. Les tutoriels abondent tant sous format vidéo qu'écrit et ce, dans une grand nombre de langues. La courbe d'apprentissage pour le passage à Linux est grandement réduit par l'inclusion d'une interface graphique; un bureau similaire aux options commerciales,
Les distributions Linux portent une attention particulière à la sécurité. Leur configuration par défaut, à l'installation donc, est moins permissive que les options commerciales. Et comme tout sous Linux, il est possible de gérer soi-même grâce aux fichiers de configuration. Notez qu'Internet existe essentiellement grâce à Linux; c'est l'OS le plus répandu de son infrastructure.
Dans mon contexte d'utilisation, je ne vois aucun avantage à utiliser un OS sur lequel je n'ai que le contrôle qu'on veut bien m'accorder et sous les conditions de la licence, que je dois repayer périodiquement d'ailleurs. Je ne suis pas un Gamer. Les seuls "jeux" auxquels je "joue" sont Flight Simulator 2000 de MicroSoft et Real Flight. Les deux fonctionnement à merveille sous Windows 7 sur un laptop Core2 Duo 4Gb des années 2000. Je ne le connecte jamais à Internet.
Si votre curiosité est piquée, sachez qu'il est possible d'essayer la plupart des distributions soit en créant un Live Disk sur une clef USB ou un DVD, par exemple, et en partant l'ordi avec ce support, soit en installant virtuellement dans une VM. Dans les deux cas, rien n'est modifié sur l'ordi le temps de l'essai. Si j'avais à suggérer une distribution d'essai, je choisirais Linux Mint. Elle est basée sur Ubuntu, qui est parmi les distributions les plus répandues, mais y ajoute ce que la plupart des gens installent initialement. Elle est conçue pour être simple d'utilisation.
Encore plus curieux? Voici une liste des distributions Linux connues.